Выбор экзамена для подтверждения уровня английского языка — важное решение для тех, кто планирует работать или учиться за границей. В статье рассмотрим особенности и отличия IELTS и TOEFL, их применение для профессионального и академического развития.
Общие сведения и история IELTS и TOEFL
Два главных экзамена по английскому языку давно стали пропуском в международное образование и карьеру. IELTS и TOEFL существуют десятилетиями, но их история и назначение часто остаются за кадром для тех, кто только начинает готовиться. Давайте разберемся, как появились эти системы оценки и почему они до сих пор остаются золотым стандартом.
История TOEFL началась в 1964 году, когда американская некоммерческая организация ETS разработала тест для иностранных студентов. Первые варианты были бумажными и напоминали традиционные академические экзамены. Сейчас трудно представить, но тогда даже формат multiple choice казался революционным. К 2005 году TOEFL полностью перешел на интернет-версию (iBT), сделав упор на интеграцию навыков — например, объединив чтение и аудирование в письменных заданиях.
IELTS появился позже — в 1980 году — как совместный проект Британского совета, австралийской образовательной организации IDP и Кембриджского университета. Первоначально тест назывался ELTS и был ориентирован исключительно на академические цели. После масштабной реформы 1989 года добавился General Training Module для рабочих и иммиграционных целей. Сегодня экзамен сохранил бумажный формат как опцию, хотя компьютерное тестирование набирает популярность.
Организационные различия заметны даже в мелочах. TOEFL полностью контролируется ETS — американской компанией со штаб-квартирой в Нью-Джерси. IELTS же управляется международным консорциумом, что объясняет его гибридный характер. Например, в версии для Канады (CELPIP) и Австралии (OET) есть региональные адаптации, но классический IELTS остается универсальным инструментом.
География признания показывает интересные закономерности. TOEFL традиционно доминирует в США — его принимают все университеты из топ-100 рейтинга QS. В Канаде и Австралии ситуация смешанная: 90% вузов принимают оба теста, но для иммиграционных целей чаще требуется IELTS. Великобритания после Brexit ужесточила правила: с 2022 года 80% университетов требуют IELTS UKVI для получения студенческой визы, хотя TOEFL постепенно возвращается в список разрешенных тестов.
Для рабочих целей предпочтения еще заметнее. Американские компании редко запрашивают языковые сертификаты — обычно хватает собеседования. Зато в странах ЕС и ОАЭ IELTS General становится обязательным условием для медсестер, инженеров и IT-специалистов. Например, в Германии по программе Blue Card минимальный балл 6.5 требуется даже при наличии диплома местного университета.
Срок действия у обоих сертификатов одинаков — 2 года. Но есть нюанс: некоторые иммиграционные программы Канады и Австралии принимают результаты старше двух лет, если кандидат непрерывно работал на англоязычной позиции. Это стоит уточнять непосредственно в требованиях конкретной визовой категории.
Выбор между экзаменами часто зависит от целевой страны. Но есть исключения: 600 американских университетов теперь принимают IELTS, а Оксфорд и Кембридж уже 5 лет как признают TOEFL наравне с родным тестом. Лучшая стратегия — проверить требования конкретного работодателя или учебной программы. Иногда разница в баллах оказывается решающей: например, TOEFL 100 примерно равен IELTS 7.0, но некоторые вузы ставят порог 7.5, что соответствует 109 баллам.
Центры тестирования доступны в большинстве стран, но график сдачи отличается. TOEFL iBT проводится 50 раз в год с интервалом в 3 дня, IELTS — 4 раза в месяц. В России оба экзамена доступны, хотя в период санкций возникли сложности с оплатой — многие перешли на сдачу в Казахстане или Турции. Стоимость сопоставима: 14 000-16 000 рублей в зависимости от региона.
Интересный факт: IELTS дольше сохраняет актуальность для иммиграции. В Канаде по Express Entry можно получить дополнительные 20-30 баллов CRS за языковой сертификат, причем General Training принимается даже для программ Federal Skilled Worker. TOEFL же до сих пор не включен в список approved tests для иммиграционных целей ни в одной англоязычной стране.
Оба теста постоянно обновляются. В 2023 году TOEFL сократил продолжительность экзамена до 2 часов, убрав некоторые повторяющиеся вопросы. IELTS ввел компьютерное оценивание Speaking через искусственный интеллект в пилотном режиме — пока только в Китае и Индии. Эти изменения показывают, что системы оценки пытаются адаптироваться к цифровой реальности, сохраняя при этом академическую строгость.
Структура и формат экзаменов IELTS и TOEFL
Чтобы понять разницу между IELTS и TOEFL, сначала разберемся в их архитектуре. Оба экзамена проверяют четыре навыка, но делают это принципиально по-разному. Представьте, что сравниваете два автомобиля с одинаковыми характеристиками скорости, но разными системами управления. Здесь та же история.
Как устроен IELTS
Экзамен длится 2 часа 45 минут. Состоит из последовательных модулей: Listening, Reading, Writing с перерывом между ними, и отдельно назначаемого Speaking. Принципиальная разница между академическим и общим модулями проявляется в секциях чтения и письма.
В Listening вам предложат 40 вопросов за 30 минут. Звучат четыре аудиозаписи: повседневный диалог, монолог бытовой тематики, групповая дискуссия в образовательном контексте и академическая лекция. Например, третий раздел часто содержит беседу трёх студентов о подготовке проекта по маркетингу, где нужно уловить мнения каждого.
Academic Reading включает три научно-популярных текста объемом до 3000 слов. Типичное задание — сопоставить заголовки с параграфами или заполнить сводную таблицу о методах исследования птичьих миграций. В General Training используются объявления, газетные статьи, инструкции — например, понять условия возврата товара по гарантии из текста магазина.
Секция Writing требует написания двух текстов за 60 минут. Для академического модуля первое задание — описание графика или схемы промышленного процесса. Важно не просто пересказать данные, а сравнить тенденции. Второе эссе на 250 слов предполагает аргументацию: «Согласны ли вы, что универмаги разрушают местный бизнес?» В общем модуле первое задание — письмо-запрос (например, жалоба на шумных соседей), второе — эссе на бытовую тему.
Speaking проходит как живой диалог с экзаменатором. После вопросов о работе и хобби нужно двухминутный монолог на тему вроде «Опишите случай, когда вы помогли незнакомцу». Завершает дискуссия: если вы говорили о доброте, спросят о её роли в современном обществе. Экзаменатор оценивает не только грамматику, но и плавность речи.
Особенности TOEFL iBT
Экзамен длится 3 часа и проходит полностью за компьютером. Он построен на академическом контенте — 90% материалов имитируют лекции и задания университета. Отсутствует разделение на общий и академический модули, что сразу сужает целевую аудиторию.
В Reading дают три-четыре текста по 700 слов из научных статей. Вопросы часто требуют анализа риторических приемов: «Зачем автор упомянул теорию эволюции в третьем абзаце?» Сложность в том, что ответы выбираются кликом мыши, а не рукописным вводом.
Listening включает лекции с участием нескольких спикеров и аудиозаписи студенческих дискуссий. Задание осложняется тем, что во время прослушивания нельзя видеть вопросы. Придется конспектировать на виртуальной доске ключевые моменты встречи студсовета о снижении платы за общежитие.
Speaking кардинально отличается от IELTS. Шесть заданий: два независимых (например, «Кого вы считаете примером лидера?») и четыре интегрированных. Последние требуют сначала прочитать текст о новых правилах кампуса, затем прослушать диалог студентов о них, и на основе двух источников дать устный ответ за 60 секунд. Минус — общение с микрофоном, а не человеком, что провоцирует стресс у визуалов.
Writing разделён на интегрированное и независимое эссе. Первое задание: прочитать текст об искусственном интеллекте, прослушать лекцию, опровергающую его тезисы, и за 20 минут написать сравнительный анализ. Второе — классическое эссе на 300 слов, но с акцентом на структуру: тезис, три аргумента с примерами, контраргумент, заключение.
Критерии оценки: где строже?
IELTS использует девятибалльную шкалу с шагом 0.5. Каждая секция оценивается отдельно, затем высчитывается среднее. Для поступления в британский вуз обычно требуется 6.5-7.5 баллов. В Speaking проверяют беглость, лексику, грамматику и произношение. Ошибка многих кандидатов — использование редких слов в ущерб естественности речи.
TOEFL суммирует баллы четырех секций до 120. Большинство американских университетов требуют 90-100 баллов. В Writing важно соблюдать лимит слов и укладываться в тайминг. Например, интегрированное эссе ниже 150 слов автоматически получает ноль. Робот-чекер ETS фиксирует даже минимальные отклонения от темы.
Интересный нюанс: в TOEFL Speaking ответы оценивают три независимых эксперта через систему «слепой» проверки. Это снижает субъективность, но лишает обратной связи. В IELTS живой экзаменатор может адаптировать темп вопросов, если замечает волнение кандидата.
Технические аспекты
IELTS предлагает выбор: бумажный тест с рукописными ответами или компьютерная версия. Для многих проще делать пометки на полях при аудировании. Но в TOEFL все ответы вводятся через интерфейс, и паузу между секциями поставить нельзя. Технические сбои случаются редко, но если микрофон во время Speaking не работает — пересдача через месяц.
Ключевое отличие — атмосфера экзамена. TOEFL напоминает рабочий марафон: вы три часа смотрите в монитор, говорите в пустоту, печатаете под таймер. IELTS сохраняет элемент человеческого взаимодействия. Для интровертов это плюс, для тех, кто волнуется при живом общении — минус.
Эти структурные особенности напрямую влияют на выбор экзамена. Человеку с техническим складом ума, привыкшему к структурированным заданиям, часто проще TOEFL. Тем, кто силён в импровизации и личном общении, подойдёт IELTS. Но конечное решение всегда зависит от требований конкретного вуза или работодателя — об этом поговорим в следующей части.
Кому и для каких целей лучше подходит IELTS или TOEFL
Выбор между IELTS и TOEFL напоминает покупку билета на поезд – важно знать конечную станцию. Эти экзамены давно стали стандартом для академических и профессиональных целей, но их «зоны влияния» распределены неравномерно. Давайте разберемся, кому и куда ехать с каким «билетом».
Учеба за границей
Северная Америка традиционно считается территорией TOEFL. 90% университетов США и Канады принимают оба теста, но некоторые технические программы вроде компьютерных наук или инженерии прямо указывают TOEFL iBT в требованиях. Причина – акцент на академическом английском и интеграции навыков. Например, в разделе Writing TOEFL нужно сначала прослушать лекцию, затем прочитать текст и только потом писать эссе.
В Великобритании и Австралии ситуация зеркальная. Здесь IELTS Academic – золотой стандарт. Лондонская школа экономики или университет Мельбурна часто требуют именно его. Особенно это касается программ с высокими требованиями к письменной речи – юриспруденция, журналистика, литература. IELTS дает отдельные оценки за каждый навык, что помогает приемным комиссиям увидеть слабые места.
Совет из приемной комиссии университета Торонто: «Если подаете документы в 5-6 вузов разных стран – выбирайте IELTS. Он принимается везде, где есть TOEFL, но не наоборот».
Профессиональная деятельность
Для работы за рубежом чаще требуется IELTS General Training. Его принимают:
- Медицинские советы Великобритании (NHS) и Австралии
- Советы по инженерии Канады и Новой Зеландии
- Международные компании типа Siemens или Nestlé
TOEFL здесь почти не используют. Причина – в тесте нет бытовых тем и диалогов, которые важны для повседневной работы. Например, в IELTS Speaking есть часть с обсуждением хобби или планов на выходные – это проверяет умение поддерживать неформальные беседы в офисе.
Исключение – IT-сектор. Калифорнийские стартапы и канадские tech-хабы часто принимают TOEFL как доказательство «академической подкованности». Но даже здесь советуют уточнять требования конкретного работодателя.
Иммиграция
Здесь правила меняются быстрее всего. Канадская система Express Entry с 2023 года добавила TOEFL в список принимаемых тестов, но с оговорками:
- TOEFL iBT принимают только для Academic streams
- General Training по-прежнему требует IELTS
- Результаты TOEFL действительны 2 года против 3 лет у IELTS
Австралийская иммиграционная служба до сих пор признает только IELTS и PTE. Причем для некоторых профессий (учителя, медсестры) нужен минимальный балл в каждом модуле – например, 7.0 по Speaking и Writing. С TOEFL такой детализации нет, его общий балл может скрывать слабые места.
Интересный кейс – Дубай. Для бизнес-визы принимают оба теста, но IELTS стоит на 30% дешевле. При этом TOEFL можно сдать онлайн с результатом через 6 дней против 13 дней у IELTS. Для срочных случаев это становится решающим фактором.
Неочевидные нюансы
Сроки действия играют против TOEFL. Если планируете поступать через 2.5 года – IELTS «проживет» дольше. Но для тех, кто уверен в своем уровне, TOEFL иногда выгоднее: его результаты приходят за 4-8 дней против 13 у бумажного IELTS.
Форматы сдачи тоже влияют на выбор. Людям с дислексией или медленным почерком лучше компьютерный TOEFL – там можно делать пометки в тексте. Тем, кто плохо воспринимает речь на слух, подойдет IELTS с его mixом акцентов и живыми экзаменаторами.
Последний совет от иммиграционного консультанта из Ванкувера: «Всегда проверяйте официальные сайты. Некоторые провинции Канады вроде Квебека требуют TEF вместо английских тестов, а для преподавания в Китае нужен отдельный экзамен TEFL».
Как подготовиться и выбрать экзамен с учетом личных целей и возможностей
Выбор между IELTS и TOEFL требует осознанного подхода. Прежде чем начать подготовку, оцените свой текущий уровень английского. Сделать это можно через пробные тесты на официальных сайтах: для IELTS используйте материалы British Council или IDP, для TOEFL пробный экзамен ETS. Если результат ниже Intermediate (B1), сосредоточьтесь на общем улучшении языка прежде, чем переходить к тестовой подготовке.
Анализ целей
Проверьте требования организации, куда подаете документы. Например, университеты США чаще принимают TOEFL, но это правило уже не абсолютно. Запросите у приемной комиссии точные баллы по разным навыкам. Если нужен общий балл 6.5 для иммиграции в Канаду, IELTS General дается многим проще благодаря бытовым темам в секциях Reading и Writing.
Определите формат, который соответствует вашему стилю обучения. Люди с техническим складом ума часто выбирают TOEFL из-за академической направленности и однозначных ответов в Reading. Тем, кому сложно запоминать большие объемы информации, подойдет IELTS — здесь можно делать пометки в вопросах и переходить между заданиями.
Стратегия подготовки
Для IELTS Academic начинайте с учебников серии Cambridge English Mindset for IELTS. Уделяйте 40% времени письменной части — многие проваливают Task 1 из-за неумения описывать графики. Возьмите 10-15 шаблонов для разных типов диаграмм и ежедневно тренируйтесь в структурировании ответа.
Подготовка к TOEFL требует погружения в академический контекст. Используйте официальный ресурс ETS TOEFL iBT Test Prep Planner. Для секции Speaking разработайте шаблонные фразы — например, стандартные вступления к ответам. Тренируйтесь говорить в микрофон с ограничением времени, чтобы привыкнуть к формату.
Ресурсы и сроки
- Официальные буклеты Cambridge IELTS 16-18 с аудиодисками (для понимания акцентов)
- Приложение TOEFL Go! с симулятором экзаменационного интерфейса
- YouTube-каналы: IELTS Liz для разбора эссе, Notefull TOEFL для стратегий прохождения
Минимальный срок подготовки при уровне Upper-Intermediate — 3 месяца. Составьте календарь с акцентом на слабые навыки. Например, если проблемы с Listening в IELTS, слушайте подкасты BBC Global News Podcast ежедневно, делая пометки по ходу воспроизведения.
Специфические сложности
IELTS Speaking с экзаменатором психологически сложнее, но позволяет переспросить непонятный вопрос. В TOEFL Speaking нужно формулировать ответы за 15 секунд и говорить четко в микрофон — тренируйте этот навык через платформы вроде Preply с носителями языка.
Эссе в IELTS требует 250 слов за 40 минут. Научитесь писать шаблонные абзацы: например, введение с перефразировкой темы + мнение, два аргумента с примерами, заключение. Для TOEFL Integrated Writing сочетайте конспектирование лекции и сравнение с текстом — практикуйтесь вычленять три ключевых противоречия за 3 минуты.
Последние изменения
С 2023 года TOEFL сократил время тестирования до 2 часов и ввел newWriting for an Academic Discussion — следите за обновленными материалами подготовки. В IELTS появились дополнительные даты Computer Delivered тестов, но бумажный формат остается популярным среди визуалов.
Регистрируйтесь на экзамен только после пробного теста с результатом на 0.5 балла выше требуемого. Это страховка от непредвиденных ошибок в день сдачи.
Если нужно пересдать, анализируйте отчет о результатах. В IELTS Access for Candidates показывает процент правильных ответов по секциям. Для TOEFL можно заказать анализ Speaking и Writing за дополнительную плату — это помогает точнее определить пробелы.
Совмещайте оба формата подготовки: самостоятельную работу с учебниками и занятия с преподавателем. Даже 2-3 индивидуальных урока в месяц помогают скорректировать типовые ошибки. Помните — неправильный выбор экзамена может стоить 6 месяцев подготовки. Убедитесь, что выбранный тест действительно принимают в вашем университете или иммиграционной службе.